ΠΑΟΚ: Ο Δικέφαλος των ευρωπαϊκών ανατροπών κι η ιστορική πρόκριση που θα τον βάλει στο κλειστό ελληνικό κλαμπ
Ο ΠΑΟΚ βρίσκεται μπροστά στη μεγαλύτερη πρόκληση της ιστορίας του, τουλάχιστον σε επίπεδο ευρωπαϊκών διοργανώσεων. Ο Δικέφαλος υποδέχεται την Κλαμπ Μπριζ και καλείται να ανατρέψει το εις βάρος του 1-0 του πρώτου αγώνα.
Βασικό "όπλο" των "ασπρόμαυρων" θα είναι η Τούμπα, στην οποία όπως και στο ματς με την Ντίναμο Ζάγκρεμπ αναμένεται να μην πέφτει καρφίτσα, ενώ η δυναμική που έχει δημιουργήσει ο ΠΑΟΚ τον 21ο αιώνα στην Ευρώπη όταν βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο, αποτελούν δύο κύρια εχέγγυα επιτυχίας.
Ο Ραζβάν Λουτσέσκου και οι παίκτες τους έχουν το know how σε συνθήκες πίεσης, αφού με τον Ρουμάνο τεχνικό στον πάγκο του ο Δικέφαλος έχει πανηγυρίσει τις τρεις από τις συνολικά οκτώ ευρωπαϊκές ανατροπές σε διπλά ματς στην ιστορία της ομάδας.
Ο ΠΑΟΚ, λοιπόν, κυνηγάει την ένατη πρόκριση ενώ έχει χάσει τον πρώτο αγώνα, η οποία θα είναι και η πιο γλυκιά, καθώς θα τον επιτρέψει την είσοδό του σε ένα πολύ κλειστό κλαμπ συλλόγων.
Συγκεκριμένα, θα δει το όνομά του να φιγουράρει δίπλα σε αυτά του Παναθηναϊκού και της ΑΕΚ, των δύο μοναδικών ελληνικών ομάδων που έχουν καταφέρει να συμμετάσχουν σε ημιτελικά ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Οι μεν "πράσινοι" έχουν γράψει τη δική τους ιστορία στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση. Έχουν λάβει μέρος στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1971 κόντρα στον Άγιαξ του Γιόχαν Κρόιφ, που για να βρεθούν εκεί έπρεπε να περάσουν στην ημιτελική φάση τον Ερυθρό Αστέρα.
Τα όνειρα του Τριφυλλιού για δεύτερη παρουσία σε τελικό Champions League το 1996 έβαλε τέλος ο κακός δαίμονάς του στην Ευρώπη. Αυτή τη φορά ήταν τα "μωρά του Φαν Χάαλ" που απέκλεισαν τον Παναθηναϊκό και οδήγησαν τον Άγιαξ σε έναν ακόμα τελικό για την back to back κατάκτηση του "Κυπέλλου με τα μεγάλα αυτιά".
Ωστόσο, ενδιάμεσα σε αυτά τα γεγονότα και μόλις έξι χρόνια μετά το έπος του Γουέμπλεϊ, ήταν σειρά της μεγάλης ΑΕΚ του Λουκά Μπάρλου να συμμετάσχει σε ημιτελικά ευρωπαϊκής διοργάνωσης και πιο συγκεκριμένα στο Κύπελλο Κυπελλούχων της σεζόν 1976/77.
Η Ένωση ξεπερνώντας διαδοχικά τα εμπόδια των Ντίναμο Μόσχας, Ντέρμπι Κάουντι, Ερυθρού Αστέρα και Κουίνς Παρκ Ρέιντζερς αντιμετώπισε τη Γιουβέντους του Μισέλ Πλατινί, η οποία της ανέκοψε το μαγικό ταξίδι.
Αναλυτικά οι ευρωπαϊκές προκρίσεις του ΠΑΟΚ μέσω ανατροπών
2ος γύρος Κύπελλο UEFA (2000)
- Ουντινέζε - ΠΑΟΚ 1-0
- ΠΑΟΚ- Ουντινέζε 3-0
1ος γύρος Κύπελλο UEFA (2002)
- Λεϊσόες - ΠΑΟΚ 2-1
- ΠΑΟΚ - Λεϊσόες 4-1
1ος γύρος Κύπελλο UEFA (2003)
- ΠΑΟΚ - Λιν Όσλο 0-1
- Λιν Όσλο - ΠΑΟΚ 0-3
Playoffs Europa League (2014)
- Ζίμπρου - ΠΑΟΚ 1-0
- ΠΑΟΚ - Ζίμπρου 4-0
2ο γύρος Europa League (2015)
- Λοκομοτίβα - ΠΑΟΚ 2-1
- ΠΑΟΚ - Λοκομοτίβα 6-0
3ος γύρος Conference League (2021)
- Μποέμιανς - ΠΑΟΚ 2-1
- ΠΑΟΚ - Μποέμιανς 2-0
Playoffs για την πρόκριση στους 16 του Conference League (2022)
- Μίντιλαντ - ΠΑΟΚ 1-0
- ΠΑΟΚ - Μίντιλαντ 2-1 (5-3 στα πέναλτι)
Φάση 16 Conference League (2024)
- Ντίναμο Ζάγκρεμπ - ΠΑΟΚ 2-0
- ΠΑΟΚ - Ντίναμο Ζάγκρεμπ 5-1